Датой основания монастыря считается 1364 год, однако архитектурный ансамбль его сложился в XVI веке, когда монастырь стал местом ссылки опальных цариц и женщин знатных боярских фамилий. 

Задаёт тон всему ансамблю Покровский собор, возведённый неизвестными мастерами в 1518 году. Задаёт тон всему ансамблю Покровский собор, возведённый неизвестными мастерами в 1518 году. В высоком подклете собора размещается усыпальница знатных монахинь. Это торжественный, величественный и в то же время очень лиричный храм, один из самых поэтических памятников Суздаля. Украшая собор, талантливые мастера использовали традиционные приёмы древней белокаменной архитектуры Суздаля. В соборе не было росписи. Его белые стены и керамический пол могли бы создать впечатление подчёркнутого аскетизма, но великолепные иконы и произведения художественного шитья, являющиеся гордостью музея, делали интерьер изысканным и праздничным. 

С собором соединяется галереей шатровая колокольня – первоначально столпообразная церковь Происхождения честных древ креста – с главкой. Шатёр над ней появился в конце XVII в. 

Оригинальная архитектура собора своеобразно повторяется в другом памятнике ансамбля – Святых воротах 1518 года. На четырёхгранной башне с двумя арочными пролётами сооружена маленькая изящная Благовещенская церковь. Её фасады украшены разнообразным декором, который своей затейливостью и непринуждённостью сродни народной резьбе по дереву. 

Вблизи северного фасада собора в 1551 г. построена трапезная палата с церковью. Это большая двухэтажная постройка со скромным орнаментом из красного кирпича. Архитектурный облик здания дополняет шестигранная часовая звонница. Просторный зал трапезной палаты впечатляет мощными сводами, опирающимися на единый столп, стоящий в центре. К палате примыкает маленькая Зачатьевская церковь, обозначенная снаружи лишь изящной главкой. 

Сохранилась, точнее, восстановлена, поварня – отдельно стоящее низкое строение, где над очагом готовилась пища для монастырской трапезы – редкий образец монастырской архитектуры.

Ещё один редкий памятник – Приказная изба начала XVIII в., пристроенная прямо к ограде. В 1970 году музей воссоздаёт интерьер приказной избы XVIII века с привлечением подлинных экспонатов XVII–XIX вв., а также открывает экспозицию, повествующую об истории женского Покровского монастыря, одной из древнейших и аристократических русских обителей.

Источник: Владимиро-Суздальский музей-заповедник